福島と言えば「花の春、紅葉の秋」だと勝手に思っていたが、それは間違いだった。

　この時期の福島は、秋の花盛りである。春は桜や桃など樹木系が中心だが、秋は草花系の彩が印象的だ。カメラ片手のウォーキングでもあちこちで歩みを止めることとなる。春の花々はいわば他力本願であったが、秋の花々は自分でもやる気になれば手に届く、そんな気にさせてくれるのがいい。

　いつか自宅にも、人が歩みを止めるような「彩」が欲しいものである。

　　

　　

　　

　最もオオカミに近いＤＮＡを持つ犬は柴犬だという。有害鳥獣（サル、イノシシ、クマなど）の被害に苦しむ山里には、専門の訓練を受け活躍している「モンキードッグ」がいる。そして、その９割が柴犬なのだ。

　自分が小学生の時、父が柴犬を買ってきた。祖父が亡くなり鍵っ子になった自分を気遣ってのことらしい。そのとき犬に血統書なるものがあることを始めて知った。我が家の一員となった彼の血統書名は「富作号（とみさくごう）」。渋い名前ではあったが、家族一致で「雪風号（ゆきかぜごう：その日の天候から）」と改名した。

　成犬になったある日、家から離れたところで瀕死の状態で発見されたことがあった。発見者の話によると、数匹の大型犬とケンカして痛めつけられていたという。（※その頃は、夜間の放し飼いは普通だった）「大型犬とケンカするなんて、自分を知らないバカ犬だ！」と思ったことを覚えている。

　ずっと日本犬の中で一番の弱小犬、「かわいさだけが取り柄」と思っていた柴犬。今日あのオオカミに近いことを知り、大型犬に向っていったことも彼の血だと合点がいった。彼と分かれて４０年以上、自分の中で柴犬は、勇猛果敢な忠犬として見事に復権した。